Ambientada en los últimos días de la ocupación
norteamericana en Vietnam durante los años 70´s, esta obra de teatro musical ha
sido uno de los éxitos más destacados de Broadway durante las últimas décadas. La trama está basada en la ópera Madame Butterfly de Giacomo Puccini,
ambas relatan un trágico romance entre una mujer asiática y un estadounidense,
pero el contexto histórico del Japón previo a la Primera Guerra Mundial se
traslada a Vietnam, y los protagonistas pasan de una geisha a una chica en un
bar y de un oficial marino a un sargento militar.
Es cosa común basarse en historias preconcebidas al
haber cierta seguridad en el uso de anécdotas antiguas para crear versiones
modernizadas de los clásicos. Sin embargo,
Puccini no es el creador del relato original pues basó su trabajo en “Madame
Butterfly: Una tragedia de Japón”, de David Belasco, obra que concede crédito al
cuento de John Luther Long y este último basado en la novela francesa de 1887 “Madame
Chrysanthème” de Pierre Loti.
A pesar de que la historia ha
sido no solo adaptada sino re imaginada a través de varias versiones en más de
una lengua existen quienes catalogan a “Miss Saigon” como una perpetración
narrativa en donde una chica asiática es rescatada por un norteamericano: “Si
el show intentaba contar la historia de los vietnamitas, no nos reconocimos ni
a nosotros ni a nuestros padres en ninguna de las caras que estábamos viendo en
escena – comenta Diep Tran -, [En el lobby] Estaban vendiendo una camiseta de
béisbol con Ho Chi Minh y la bandera comunista, los mismos símbolos de los que
mi familia huyó”. Incluso el escritor Viet Thanh Nguyen, ganador del premio Pulitzer declaró sentirse “asombrado de que la gente
alrededor mío llorara durante la función… Pensé que era terrible…encaja
perfectamente en la forma en que los estadounidenses y los europeos han
imaginado la guerra de Vietnam como una fantasía racial y sexual que niega la
importancia política de la guerra y la subjetividad vietnamita ".
Un montaje
neoyorkino utilizó fotografías tomadas por veteranos en servicio en Vietnam a
la vez que utilizó la puesta para lanzar una crítica severa al presidente en
turno. Pero la historia sigue delimitando las expectativas de una audiencia
cada vez más informada sobre la veracidad de los hechos. Concebida y dirigida
por personas anglosajonas y contando a menudo con un elenco multi racial, la
obra sigue dando mucho material para hablar sobre la denominada supremacía
blanca.
